1951年春,参加中国人民志愿军不足一年、刚满26岁的何孔德随队奔赴朝鲜战场。在严酷的战争环境中,为解决绘画工具、材料短缺等问题,他和战友们甚至从被击落的敌机上剥下铝片做画板,用染衣服的染料替代颜料。从朝鲜战场归国后,何孔德被选送到中央美院马克西莫夫油画训练班学习,创作了一系列抗美援朝题材的作品,《出击之前》无疑是其中最广为人知的代表作。《综艺》杂志采访时,她表示:“那样有些太过了!我不明白,这太奇怪了。我猜他们不知道怎么处理那个没有男朋友的女角色。‘她没有男朋友。我们应该让她活着,还是杀了她?’”